Bataille de Bouvines

Un article de Savoir.

Bataille de Bouvines

Horace Vernet : La bataille de Bouvines
Date	27 juillet 1214
Lieu	Bouvines
Issue	Victoire française décisive
Armées en présence
Français	Welfs et Flamands
Commandants
Philippe Auguste	Othon IV
Forces en présence
approx. 20 000 dont 1500 chevaliers	approx. 24 000
Pertes
inconnu	inconnu
Guerre franco-anglaise (1202-1214)

La bataille de Bouvines eut lieu le dimanche 27 juillet 1214. Elle opposa les troupes royales françaises de Philippe Auguste, renforcées par les milices communales soutenues par Frédéric II de Hohenstaufen, rival d'Othon IV pour la couronne impériale aux troupes coalisées d'Othon IV et les comtes de Flandre, Ferrand - fils cadet du roi de Portugal - et de Boulogne, Renaud de Dammartin et le comte de Frise Guillaume Ier, dit le Velu.

Les coalisés étaient principalement financés par l'Angleterre. Pourtant, le roi d'Angleterre Jean sans Terre était absent lors la bataille. Il avait été mis en déroute à la bataille de la Roche-aux-Moines près d'Angers le 2 juillet 1214 par le prince Louis, fils du roi de France.

Les forces en présence lors de la bataille suscitent des controverses, aujourd'hui encore. L'historiographie française classique fait souvent référence à des troupes coalisées trois fois plus nombreuses que celles du roi de France. Philippe Contamine <ref>l'avis de Philippe Contamine </ref>n'est pas de cet avis : "En face, ses adversaires n'avaient pas une supériorité numérique évidente".

En revanche, le déroulement de la bataille est mieux documenté. Il est vrai que cette bataille marque un tournant important dans l'histoire militaire avec une véritable bataille frontale et plus seulement des escarmouches, comme c'était le cas jusque là. Ainsi, Philippe Auguste déploya ses forces sur une longueur d'environ trois kilomètres, ce qui est tout à fait considérable pour l'époque. Il avait une aile droite, une aile gauche et un centre. La bataille dure cinq heures et se tient un dimanche, malgré l'interdit religieux de la Paix de Dieu. Ce sont les coalisés qui avaient choisi d'enfreindre cette loi de la guerre.

Le roi et l'empereur combattirent et furent mis en danger d'être tués. Les Français sortent finalement vainqueurs de cette rencontre dont les circonstances préfigurent celles de la bataille de Courtrai de 1302. On estime que les Français ont moins de 1000 tués tandis que les coalisés ont plus de 1000 tués et environ 9000 prisonniers.

Selon Jean Favier, Bouvines est "l'une des batailles décisives et symboliques de l'histoire de France"<ref>Dictionnaire de la France médiévale, Paris, Fayard, 1993, p.176</ref>. Pour Philippe Contamine, "la bataille de Bouvines eut à la fois d'importantes conséquences et un grand retentissement"<ref>Histoire militaire de la France (tome 1, des origines à 1715), Paris, PUF, 1992, p.83</ref>. Othon s'enfuit et perd sa couronne ; le Saint Empire romain germanique éclate en morceau. Ferrand de Portugal passa quinze ans en prison au Louvre. Dépossédé de la Normandie, du Maine, de l'Anjou de la Touraine et de la Bretagne depuis 1206, Jean Sans Terre cesse les hostilités contre la France, et regagne l'Angleterre. Pour sauver sa couronne, Jean sans Terre est contraint d'accorder à ses barons la Grande Charte (1215). Du côté français, la dynastie capétienne sort renforcée tandis que les récentes acquisitions de Philippe Auguste sur Jean sans Terre sont consolidées. Contrairement à Jean sans Terre, Philippe Auguste est désormais l'arbitre incontesté au-dessus de ses barons. Le retour de Philippe Auguste à Paris est triomphal ; ces festivités seront exploitées par la monarchie pour en faire, non sans abus, l'une des premières manifestations de l'unité nationale. Après Bouvines, la paix dure en France jusqu'en 1337 ; C'est la "grande paix du XIIIe siècle".

Au lendemain de cette bataille Philippe Auguste fonda l'abbaye de la Victoire - qui sera intégrée au domaine de l'évêque de Senlis en 1486.