Bataille de Latroun
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La bataille de Latroun est une victoire tactique israélienne du début de la guerre israélo-arabe de 1948. Ouvrant la route de Jérusalem, dès la déclaration d'indépendance d'Israël, cette bataille a une importance psychologique et symbolique dépassant largement l'importance stratégique de la libération de Jérusalem. Elle donne aux survivants des camps nazis l'espoir (titre de l'hymne national israélien) la confiance en soi et l'estime de soi pour surmonter les adversités multiples.
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Enjeu
Latroun était un simple poste de police sous le mandat britannique en Palestine, établi durant la révolte arabe de 1936-1939 sur l’emplacement d’un monastère trappiste des années 1860, situé à environ 15 km de Jérusalem d’un coté et 14 km de Ramallah de l’autre, sur la vallée d’Avalon au premier sommet sur la route de Jérusalem. C’était déjà le site de plusieurs batailles depuis Josué aux croisades.
L'importance de Latroun résidait dans sa position stratégique sur la route menant de Tel Aviv à Jérusalem. Toute force militaire occupant Latroun commande le passage conduisant à Jérusalem. Latroun a reçut le sobriquet de "Bevinograd" par dérision et en rappel à Lord Bevin, opposant féroce à la création d'Israël et proche ami de Winston Churchill.
Les Israéliens avaient entamé la construction d'une route nommée "Burma Road" pour libérer et ravitailler Jerusalem soumis au blocus de la "Légion arabe" jordanienne.
À la déclaration d’indépendance d’Israël en mai 1948, le jeune État est envahi par 5 armées arabes (Égypte, Jordanie, Liban. Syrie et un corps expéditionnaire saoudien). La Légion arabe jordanienne fait le blocus de Jérusalem et investit le poste de police de Latroun pour empêcher le ravitaillement de Jérusalem.
Déroulement
Ce poste de police qui bloquait la route de Jérusalem devait être repris aux Jordaniens pour libérer et ravitailler Jérusalem. L’assaut fut donné par des forces combinées de la 7e brigade nouvellement créée et un bataillon de la brigade "Alexandroni" dans lequel servait "Arik" Ariel Sharon, en tant que chef de peloton. Blessé, comme la plupart de ses camarades, il commandait la retraite dans un renfoncement proche qui, plus tard, était la décision la plus importante de sa vie, disait-il. Cette attaque portant le nom de code de "Bin-Nun A" a échoué avec de lourdes pertes, même si les premières lignes de défense jordaniennes ont été percées.
Beaucoup de ces volontaires étaient des survivants des camps nazis et venaient de débarquer clandestinement en Israël, malgré le blocus maritime britannique. Ils étaient mal équipés, n’avaient aucune formation militaire et étaient dépourvus d’appui feu de l’artillerie, en face des fortifications. Le résultat de cet assaut était mitigé et le prix était très élevé de 139 tués, suivant des documents officiels d’une comptabilité sérieuse et serrée. Même si la route principale de Tel Aviv à Jérusalem n’a pas été ouverte à la circulation israélienne, les deux batailles de Latroun étaient vues comme un petit succès stratégique, au moment où Israël était sur le point de disparaître, les experts militaires ne lui donnaient quelques jours d’existence. Ce petit succès stratégique consistait à retenir la Légion arabe pour permettre la construction de la déviation connue sous le sobriquet de "Route de Birmanie". C’est cette déviation qui est devenue la mythique Route de Jérusalem.
Malgré les pertes élevées, l’effet psychologique était très grand auprès de ces immigrants des bas-fonds de l’Europe qui n’avaient jamais vu une arme à feu. L’effet psychologique était aussi grand auprès de la Légion arabe jordanienne qui était considérée comme la meilleure troupe du Proche Orient et qui arrivaient péniblement à résister aux assauts de ces amateurs. Avec des effectifs réduits, ces pertes élevées de 139 morts étaient perçues comme "effroyables" et "énormes". C’est l’alliance du psychique avec le physique.
Conséquences immédiates
Après une multitude de négociations et de tractations plus ou moins respectées de part et d’autre, la route de Jérusalem fut enfin ouverte aux convois de ravitaillement et le premier camion du premier convoi qui entrait dans Jérusalem libérée portait cette inscription biblique: "Que ma main droite oublie ma gauche si jamais je t’oublie, O Jérusalem".
Une fois Jérusalem libérée, l’effet psychologique et symbolique aidant, le tout était réglé en un tour de main pour l’existence et dans les douleurs de l’enfantement, avec une multitude de combats sur toutes les frontières du jeune État.
Répercussions psychologiques et mythiques
Comme dans chaque grand tournant de l’histoire, la bataille de Latroun est devenue une "chanson de geste", tout comme la Bataille de Jéricho où Josué a fait tombé les murailles, ouvrant ainsi la route aux tribus d’Hébreux. Le parallèle était évident avec les survivants des camps nazis qui combattaient à Latroun. Dans le récit biblique, il y avait aussi des volontaires étrangers dans la multitude, comme à Latroun en 1948.
De nos jours, Latroun est un lieu de commémoration avec le Musée de l’arme blindée d’israël, tout comme les carcasses de camions et blindés en monuments historiques le long de la route de Jérusalem.
Liens externes
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