Un article de Savoir.

La biochimie est constituée d'une part de l'étude des molécules qui constituent les êtres vivants, plus précisément l'étude de leur structure ou conformation et d'autre part de l'étude de la transformation de ces molécules, c'est-à-dire l'étude des réactions chimiques au sein de la cellule et des organismes, notamment :

• les réactions de dégradation (ou catabolisme) des aliments qui fournissent l'énergie nécessaire aux organismes ;
• les réactions de biosynthèse (ou anabolisme) des composés dont les cellules ont besoin.

L'ensemble du catabolisme et de l'anabolisme constitue le métabolisme.

La matière vivante est constituée d'eau et de matière sèche. La matière sèche est à son tour constituée de matière organique et de matière inorganique.

La biochimie est classifiée en deux classes : la biochimie générale qui s'apparente à la chimie organique et la biochimie métabolique qui s'apparente à la physiologie. Le rôle de la médecine en biochimie est de connaître la composition de la matière vivante et ensuite dresser une liste des cas normaux à partir desquels on tirera les cas pathologiques.

Les principales catégories de molécules étudiées en biochimie sont les acides nucléiques, les glucides, les lipides et les protéines.

Enfin, le but de la biochimie est d'intégrer les données obtenues à l'échelle moléculaire à un niveau de complexité supérieure, celui de la cellule, puis celui de l'organe, de l'appareil (ensemble d'organes assurant une même fonction globale, ex : appareil digestif pour la digestion) et enfin celui de l'organisme (dans le cas d'un organisme multicellulaire). Pour mener à bien leurs études, les biochimistes font appel à des techniques et des connaissances issues de nombreuses disciplines scientifiques autres que la biologie, par exemple :

• la chimie analytique pour la détermination de la structure des molécules ;
• la nomenclature de chimie organique pour la dénomination des molécules biologiques ;
• la cinétique chimique pour l'étude des réactions chimiques et celle des propriétés catalytiques des enzymes (enzymologie) ;
• la thermodynamique pour l'étude de l'évolution des réactions chimiques et des variations de l'énergie emmagasinée dans les biomolécules au cours de ces réactions (bioénergétique) ;
• la physique pour la détermination de structure tridimensionnelle de macromolécules (diffraction des rayons X, résonance magnétique nucléaire) ;
• l'informatique pour l'analyse de séquences nucléotidiques ou d'acides aminés (alignements, recherche dans les banques de données), également appelée la Bio-informatique.

Voir aussi

• Biophysique

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