Cœlacanthe

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	Cœlacanthe

Cœlacanthe

Classification classique

Règne

Animalia

Embranchement

Chordata

Classe

Osteichthyes

Sous-classe

Sarcoptérygien

Ordre

Coelacanthiformes

Famille

Coelacanthidae

Genre

Latimeria
Smith, 1939

Nom binomial

Latimeria chalumnae
Smith, 1939

Nom binomial

Latimeria menadoensis
Pouyaud, Wirjoatmodjo, Rachmatika,
Tjakrawidjaja, Hadiaty et Hadie, 1999

Statut IUCN :

Image:IUCN CR .png ( CR A2cd, C2b )
En danger critique d'extinction

Statut CITES :

Image:Cites I .png Annexe I ,
Révision du 19-07-00

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Image:PCN-icone.png Image:Icone botanique01.png

Le cœlacanthe (Latimeria chalumnae) est un poisson rare, dont l'habitat se restreint à certaines zones de l'océan Indien. Il doit sa célébrité à sa position dans l'arbre du vivant ; proche des ancêtres aquatiques des vertébrés terrestres qui vivaient il y a 350 millions d'années, il possède une poche d'air qui pourrait être le vestige d'un poumon ancestral, ce qui l'a souvent vu élevé au rang de fossile vivant ou de chaînon manquant. Ses écailles sont plus fines que celles des autres poissons. Il peut atteindre 95 kg pour 1,8 m. Il est ovovivipare (les femelles portent des œufs qui éclosent dans leur corps).

On croyait l'espèce éteinte lorsqu'en 1938 on captura un cœlacanthe au large des côtes d'Afrique du Sud. Son nom scientifique fut attribué en hommage à Marjorie Courtenay-Latimer, qui en fit la découverte.

En 1952 on découvrit leur habitat à environ 200 m de profondeur dans le nord du canal de Mozambique, l'archipel des Comores. En 1998 on a cru identifier une autre espèce près de l'île indonésienne de Manado Tua. Une polémique concernant la validité de cette découverte a fait rage en 2000, des articles parus dans la revue Nature contestant les premières informations parues sur cette découverte. Aujourd'hui, les deux espèces sont inscrites sur les listes de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction ou Cites.

Il se nourrit la tête en bas de petits poissons et poulpes.

Il existe des poissons ayant de véritables poumons : les Dipnoi.