Canal de Suez

Un article de Savoir.

Vue satellite

Le Canal de Suez est un canal long de 163 km qui relie Port-Saïd, port égyptien donnant sur la Méditerranée, et Suez qui donne sur la mer Rouge.

Le canal de Suez relie la Méditerranée et la mer Rouge.

Il permet aux navires d'aller d'Europe en Asie sans devoir contourner l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance. Avant son creusement, les marchandises devaient être transportées par terre entre la Méditerranée et la mer Rouge.

Histoire

La construction du canal

Dans l'Antiquité un canal indirect par le Nil reliait les deux mers. À l'époque de Napoléon on disait que le niveau de la mer Rouge était dix mètres plus haut que la Méditerranée.

Comme le canal ne peut être utilisé qu'avec des bateaux utilisant un moteur et qu'en 1860 seulement 5 % des navires fonctionnaient à la vapeur, sa construction fut un pari. Dans la décennie suivante les marines marchandes s'équipèrent en masse.

La compagnie de Ferdinand de Lesseps construisit le canal entre 1859 et 1869. À la fin des travaux, l'Égypte pour 44 % et 21 000 Français en étaient conjointement propriétaires.

On estime que 1,5 million d'Égyptiens participèrent à la construction du canal et que 125 000 moururent, principalement du choléra. Des machines spécialement conçues les aidèrent.

Une des premières traversées, au XIX^e siècle

Le 17 février 1867, le premier navire emprunta le canal, mais l'inauguration attendit le 17 novembre 1869. L'impératrice Eugénie était présente.

La dette extérieure de l'Égypte força celle-ci à vendre ses parts au Royaume-Uni à prix d'aubaine qui assurait ainsi sa route des Indes. Des troupes britanniques s'installèrent sur les rives du canal pour le protéger en 1882 et remplacèrent l'empire Ottoman comme tuteur du pays.

Plus tard, durant la Première Guerre mondiale, les Britanniques négocièrent l'Accord Sykes-Picot qui divisa le Moyen-Orient de façon à éloigner l'influence française du canal.

La valeur des actions fut multipliées plusieurs fois et faisaient partie du patrimoine bourgeois de référence.

Le 26 juillet 1956, Nasser nationalisa la compagnie du canal dans le but de financer la construction du barrage d'Assouan suite au refus des États-Unis de fournir des fonds. En représailles, les avoirs égyptiens furent gelés et l'aide alimentaire supprimée. Les principaux actionnaires du canal étaient alors britanniques et français. De plus Nasser dénonce la présence coloniale du Royaume-Uni au Moyen Orient et soutient les nationalistes dans la guerre d'Algérie. Le Royaume-Uni, la France et Israël se lancèrent dans une opération militaire, baptisée « opération mousquetaire », le 29 octobre 1956.

L'opération de Suez dura une semaine. Les Nations unies confirmèrent cependant la légitimité égyptienne et condamnèrent l'expédition franco-israélo-britannique par une résolution.

Après la guerre des Six Jours de 1967, le canal resta fermé jusqu'en 1975, une force de maintien de la paix de l'ONU restant sur place jusqu'en 1974.

Caractéristiques

Le canal ne comporte pas d'écluses, tout son trajet restant au niveau de la mer, contrairement au Canal de Panamá. Son tracé s'appuie sur trois plans d'eau, les lacs Manzala, Timsah et Amer.

Le canal permet le passage de navires de 17 m de tirant d'eau, des travaux sont prévus pour permettre le passage de plus gros navires tirant jusqu'à 22 m d'ici 2010.

Coupe type du canal

Sa largeur moyenne est de 365 m dont 190 de voie navigable. Initialement, ces deux valeurs étaient de 52 et 44 m. Situés de part et d'autre, des chenaux de dérivation portent la longueur totale de l'ouvrage à 195 km.

Quelque 15 000 navires traversent le canal chaque année, représentant 14% du transport mondial de marchandises. Un passage prend de 11 à 16 heures.

Un pont enjambe le canal au niveau de El Quantara laissant libre un espace de 68 mètres au dessus du canal (tirant d'air maximal pour les navires).

Transit

Le transit des navires est organisé en convois alternés (sud > nord et nord > sud). Un seul convoi par jour en route vers le nord et deux convois en route vers le Sud. Les navires se croisent au grand lac Amer principalement. Un deuxième croisement se fait pour le deuxième convoi en route Sud au bypass de El Ballah.

Navires du 2em convoi amarrés au by-pass de El Ballah

Chaque navire embarque avant son départ un ou deux pilote(s) ainsi qu'une ou deux embarcation(s) armée(s) de lamaneurs plus un électricien.

La réglementation exige également que les navires en transit soient pourvus d'un projecteur agréé. Ce projecteur placé à la proue, permet d'éclairer si besoin, les berges dans le cas où un vent de sable réduirait la visibilité. Il est possible de louer un projecteur agréé auprès des autorités du canal.

Les pilotes du canal sont ici responsables du respect de l'ordre prévu dans les convois, ainsi que du passage en temps et en heure à plusieurs sémaphores (ou stations) placés le long du canal.

Station de signaux Canal de Suez

Les stations sont présentes tous le 10 km environ.

Stations

Port Saïd

Râs el 'Ish
El Tîna
El Câp
El Quantara
- El Ballâh
El Firdân
El Ismâ 'ilîya
Tûsûn
Déversoir
- Grand lac amer
El Kabrît
El Gineifa
El Shallûfa

Suez.

Des remorqueurs participent au convoi pour pallier toute avarie de propulsion. Les navires se suivent à une distance d'environ 1 mille marin et la vitesse de transit est d'approximativement 10 nœuds. Le pilote n'effectue pas toute la traversée, il est relevé au passage d'Ismaïlia.

Les petits bateaux à voile qui désirent transiter, doivent également embarquer du personnel local spécialisé.

Voir aussi

Wikimedia Commons propose des documents multimédia sur le Canal de Suez.

Source

Agence Worms pour les dimensions des navires et le mode de fonctionnement
Rules of navigation Arab republic of Egypt Suez canal authority Edition de 1995.