Chien

Un article de Savoir.

(Redirigé depuis Canis lupus familiaris)

	Chien

Pinscher allemand

Classification classique

Règne

Animalia

Metazoa

Deuterostomia

Chordata

Vertebrata

Classe

Mammalia

Sous-classe

Theria

Infra-classe

Eutheria

Ordre

Carnivora

Sous-ordre

Caniformia

Famille

Canidae

Genre

Canis

Espèce :

Canis lupus

Nom trinomial

Canis lupus familiaris

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Le chien (Canis lupus familiaris) est un mammifère de la famille des canidés proche du loup.

C'est aussi une appellation pour plusieurs autres espèces de canidés des genres:

voire de rongeurs du genre Cynomys (chien de prairie)

Le chien est aussi un signe de l'astrologie chinoise, et un écart au cours du jeu de tarot.

La femelle du chien s'appelle la chienne et un jeune chien est appelé un chiot. Le chien jappe ou aboie.

Il existe de nombreuses races de chiens. La plupart ont été créées par l'homme par sélection artificielle, par exemple le beauceron et le husky sibérien.

Sommaire

1 Histoire
2 Anatomie
3 Soins et santé
4 Rôle et place du chien dans la société
5 Voir aussi
- 5.1 Liens internes
- 5.2 Liens externes

Histoire

Début de la domestication entre 16000 et 15 000 avant J.-C. dans des groupes de chasseurs. En comparaison le cheval sera domestiqué par des groupe nomades entre 4000 et 3000 avant J.-C.

Le chien aurait été simplement apprivoisé parmi d'autres animaux, tels les chacals, les rongeurs. Mais c'est le seul maintenu en dépendance, car il aurait montré plus d'aptitudes à une socialisation primitive. Le chien a pour ancêtre le loup.

Le chien primitif serait un chien de chasse qui aidait l'homme.

Dans l'Antiquité, les chiens servaient aux combats, à la production de viande et étaient aussi supports de croyances et de rites de type religieux.

Plus tard, sous l'Empire romain, ils étaient des animaux de compagnie, des gardiens de troupeaux, et utilisés pour la chasse.

Au Moyen Âge, dans les campagnes et les milieux populaires, les chiens suscitent des peurs collectives et font l'objet d'exterminations quotidiennes. Pour la noblesse, par contre, ce fut l'âge d'or de la vénerie.

À la Renaissance, la passion des hommes pour la chasse parvint à conserver une place aux chiens dans la société. La noblesse considérait le chien comme un signe de puissance et de grandeur. Ceci permit le développement de races de chiens de compagnie.

Un Parson Russell Terrier

Au XIX^e siècle, une expansion numérique du chien s'est opérée. Il est devenu un animal commun.

À la Belle Époque, puis entre les deux guerres, les artistes, les écrivains, et les politiques choisissent des animaux qui les différencient du commun.

Vers 1850, les races de chiens se multiplient et se diversifient. C'est l'apparition de la cynophilie.

Anatomie

Races et morphologies

L'étude des chiens et des races de chiens est appelée cynologie. La Fédération Cynologique Internationale reconnait 335 races. C'est elle qui définit les "standards", c'est à dire l'ensemble des caractéristiques définissants une race.

On distingue plusieurs catégories de chiens, selon leur morphologie générale:

Les molossoïdes sont des chiens au museau court et à la tête plutôt ronde.
Les lupoïdes ont une tête "triangulaire" et des oreilles droites.
Les braccoïdes possèdent un museau long et des oreilles tombantes.
Les graioïdes ont un corps "fin" et une tête longue.

Ses catégories sont elles-mêmes divisées en dix groupes basés sur la morphologie et l'utilisation des chiens.

(Voir l'article: Liste des races de chiens)

Caractéristiques

Le squelette du chien compte environ 300 os, le nombre étant variable d'une race à l'autre. Malgré sa domestication, et la dépendance à l'Homme qui en découle, le chien a gardé sa musculature athlétique qui en fait un animal sportif et actif. Il possède un thorax large et descendu, et des pattes qui ne reposent au sol que par leur troisième phalange (c'est donc un plantigrade). Le tête du chien comporte une machoire puissante. La dentition définitive, constituée de 42 dents, est en place vers 6 mois.

Chez le chien, taille et poids sont très variables d'une race à l'autre: dans les extrêmes, le poids du chihuahua peut être de 900g, et celui du dogue allemand de 65kg. De même, l'espérance de vie de cet animal est d'environ 11 ans, mais peut aller de 8 à 20 ans.

Sens

Le cerveau du chien est d'assez petite taille, puisqu'il ne pèse, en moyenne, que 15% de celui d'un humain. En revanche il possède des sens très développés

Le sens de l'odorat, 35 fois plus développé chez le chien que chez l'homme. Sa membrane olfactive mesure 130cm² (contre 3cm² chez l'homme).

L'ouïe est aussi un sens très précis: le chien est capable d'entendre des sons inaudibles pour l'homme (ultrasons). De plus, les oreilles du chien peuvent s'orienter vers une source sonore en pivotant grâce à de nombreux muscles. Enfin, il peut dissocier des sons et donc entendre que les "sons intéressants".

La vision du chien est meilleure de nuit, car, même s'il distingue mal les couleurs (rouge et vert entre autres) et les détails, il possède une surface réfléchissante derrière la rétine (le Tapetum Lucidum), qui renvoie la lumière et donne un effet d'yeux brillants dans l'obscurité.

Le champ de vision du chien est d'environ 250 degrés.

Le toucher est en revanche peu perfectionné chez le chien. Ce dernier fera la différence entre une caresse et une correction, la chaleur et le froid, mais de façon limitée.

De même, le goût est peu développé puisque son rôle, relativement limité, est comblé par un odorat fin.

Certains chercheurs attribuent aux chiens des sens supplémentaires. Par exemple son sens de l'orientation serait beaucoup précis que celui de l'homme. De même, son sens de l'équilibre serait légèrement plus aiguisé.

Soins et santé

La santé d'un chien dépend en grande partie de son hygiène de vie. Les chiens, en particulier les plus grands et les plus musclés (Terre-Neuve, Boxer,...) ont besoin d'espace et de jeu. L'éducation fait aussi partie de la santé de l'animal domestique: une hiérarchie doit être établie dès que possible, et la sociabilisation permet d'intégrer le chien au sein d'une famille avec enfants et/ou autres animaux domestiques. De plus, bien que certaines races de chiens soient plus "calmes" que d'autres, le comportement d'un chien dépend toujours de l'éducation et de l'attention qu'il aura reçu. Il faut tout de même rester conscient qu'un animal reste un animal, avec sa part d'instinct et de prédateur. Le chien a droit à la santé et à la protection, comme tout animal domestique, ce qui implique que son maître a des devoirs envers lui.

Entretien

Le brossage, en particulier pour les chiens à poils longs, permet d'éliminer les poils morts. Il permet aussi de repérer la présence eventuelle de parasites externes, tels que les tiques ou les puces. Ces derniers, responsables de démangeaisons intempestives, peuvent entrainer allergies, chutes de poils, et irritations de la peau du chien. Ils doivent donc être retirés selon les conseils d'un vétérinaire. En cas de nécéssité, un shampooing adapté peut être utilisé pour laver l'animal. Les yeux et les oreilles doivent aussi être nettoyés; et les pattes, vérifiées au retour des promenades ou en cas de boîtement, afin d'éviter qu'un corps étranger (épine, clou,...) ne cause des lésions entre les coussinets.

Alimentation

Comme pour tout animal domestique, il faut veiller à mettre de l'eau à disposition, jour et nuit, et en quantité suffisante. Le chien est un carnivore. De ce fait, la moitié de son alimentation devrait être constituée de viandes. Les aliments du commerce font l'objet de contrôles, et sont donc adaptés aux différentes races. Toutefois, il est possible de composer soit même un repas équilibré et adapté aux besoins d'un animal. Pour cela, il est judicieux de demander conseil à un vétérinaire. Les céréales et légumes sont pratiques car il ont des fibres et permettent aux chien de mieux digérer. Même si le chien peut se permettre de manger plusieurs catégories d'aliments (viandes, poissons, légumes,...), certains se révèlent être de véritables dangers pour lui. Les propriétaires sont souvent tentés de donner des os à leur compagnon: il faut savoir que certains d'entre eux sont pointus ou friables (os de poulet par exemple), et peuvent causer des lésions lors de l'ingestion. Il est en revanche possible d'offrir à un chien un bel os (rotule de boeuf) sur lequel il pourra nettoyer ses dents. Aussi, des friandises peuvent être offerte en récompense à cet animal plutôt gourmand. Attention toutefois à l'embonpoint, courant dans certaines races. Le chocolat contient de la théobromine, substance mal tolérée par les chiens: dans des doses conséquentes (2 grammes suffisent pour les plus petits), il peut être mortel.

Reproduction

La chienne, qui n'accepte le mâle que pendant sa période d'ovulation, est en chaleur deux fois par an. La gestation dure environ deux mois (neuf semaines). L'alimentation sera modifiée le deuxième mois, sur les conseils d'un spécialiste. Quelques jours avant la mise bas, qui dure en moyenne 10 heures, la femelle prépare un endroit et s'agite. Le vétérinaire doit être prévenu, afin d'être disponible en cas de complications. Lors de la mise bas, la chienne s'occupe des chiots au fur et à mesure de leur arrivée, coupant le cordon ombilical et mangeant le placenta: ceci est normal et nécessaire à la lactation. Les portées peuvent être nombreuses (suivant la race), allant de 2 à 12 chiots. Le propriétaire est responsable de chacun des chiots né: il a le devoir de s'en occuper ou de lui trouver un foyer. Il est souvent difficile de placer chacun des nouveau-né, c'est pourquoi la stérilisation est recommandée.

Maladies et vaccinations

Les chiens de compagnie sont surveillés et référencés, afin d'assurer leur santé et leur protection. Tatouages (eventuellement éléctronique) et vaccinations font partie du suivi médical des animaux, qui possèdent papiers et carnet de santé mis à jour lors des visites chez le vétérinaire. Ces "formalités", importantes pour la santé du chien, le sont aussi lorsqu'il sagit de le faire voyager. Les obligations varient d'un pays à l'autre, mais la rage reste en général une maladie grave pour laquelle le vaccin est requis. Les vermifuges délivrés par les vétérinaires visent à éliminer les parasites internes (vers) dont les chiens pourraient être porteurs et victimes.

Un chien en bonne santé possède une truffe humide, des yeux, des oreilles, et un arrière-train propres. L'haleine ne doit pas être nauséabonde et le poil doit être propre et soyeux. La température "normale" du chien oscille entre 38° et 39°C, en fonction de la race et de l'activité. Son rythme cardiaque et d'enviton 90 à 120 pulsations par minute, pour environ 20 mouvements respiratoires dans ce temps.

Les principales maladies infectieuses chez le chien sont la maladie du Carré, la maladie de Rubarth, la leptospirose, et la parvovirose. Ses maladies peuvent faire l'objet de vaccinations, et nécessitent une prise en charge par un vétérinaire. Le chien peut aussi souffrir d'affections telles que des problèmes digestifs, cardiaques ou urinaires.

Le chien malade ne pouvant pas clairement s'exprimer, c'est au propriétaire de prêter attention aux éventuels symptômes, manifestations et comportements inhabituels de son compagnon. Si l'animal perd l'appétit et l'envie de jouer, il y a déjà matière à surveiller de près. Lorsque apparaissent des symptômes clairs tels que fièvre, vomissements, inflammations, ou chutes de poils, le chien doit être présenté à un vétérinaire, qui saura conseiller le maître et soigner le chien.

Rôle et place du chien dans la société

Chiens d'utilité

En dehors du cadre familial, où il aime à se dépenser, partager les jeux et les joies, tout en protégeant son foyer en montant la garde; on trouve le chien dans diverses activités aux côtés de l'homme.

Les chiens sont utilisés à de nombreuses tâches, qui font appel à leur force, à leur agressivité ou au contraire à leur docilité et le plus souvent à leur flair, et pour lesquelles ils sont spécialement entraînés.

Depuis longtemps, les "chiens de bergers" surveillent les troupeaux en montagne.
Les chiens de races reconnues pour leur résistance et leur endurance peuvent être utilisés comme chiens d'attelage, de sauvetage et d'assistance.
Ceux dont les capacités d'attention, d'obéissance et de flair sont appréciées aident les chasseurs, les chercheurs de truffes, ou encore les forces de police dans la lutte anti-drogue.
De même, certains chiens sont dréssés afin d'aider les personnes non-voyantes.

Les chiens sont ainsi utilisés à de nombreuses tâches, qui font appel à leur force, à leur agressivité ou au contraire à leur docilité et le plus souvent à leur flair, et pour lesquelles ils sont spécialement entraînés. On peut citer différentes affectations :

Dans certaines civilisations, on mange de la viande de chien. Le chow-chow, en particulier, est une race sélectionnée spécifiquement comme source de viande. Aussi, certains pays comme la Chine sont le théâtre d'un traffic de chiens, détenus et utilisés dans des circonstances qualifiées d'inhumaines par les associations de défense des animaux, qui s'insurgent contre leurs pratiques.

Services

La société s'adapte à la présence des chiens au sein des familles et de villes. Ainsi, de nombreuses structures specialisées ont vu le jour afin de répondre aux besoins des compagnons et de leurs maîtres.

Dressage: Des centres d'éducation permettent aux propriétaires d'obtenir des conseils auprès de spécialistes. Ces centres proposent en général des "cours" dans lesquels les chiens apprennent les ordres de base.

Soins: Les cabinets vétérinaires permettent un suivi médical des animaux. De plus, comme il existe des médecins de garde, il existe des vétérinaires de garde pour faire façe aux urgences.

Toilettage: En plus des boutiques spécialisées dans le soin pour les "concours de beauté canins", certaines animaleries offrent un service de lavage et mise en beauté des animaux de compagnie.

Transport: Les réseaux ferroviaires et aériens proposent aussi des solutions pour que les animaux puissent suivre leurs maîtres lors de voyages ou déménagements.

Garderie: Outre les établissements spécialisés, le "dog-sitting", qui consiste en un placement en "famille d'accueil" pendant les déplacements des propriétaires, permet d'éviter de nombreux abandons à la veille des vacances.

Chenils: Trop souvent surchargés, ils sont les derniers refuges des animaux abandonnés, perdus, victimes de maltraitance, ou simplement dans l'attente d'un nouveau maître.

Nom des chiens

En France, une règle impose que tous les chiens de race qui naissent une même année portent des noms commençant par la même lettre. Cette règle a été instaurée pour mettre de l'ordre dans le "Livre des origines", registre d'état civil canin depuis 1885. Durant longtemps, les propriétaires n'étaient pas contraints de déclarer rapidement leur animal et certains le faisaient même plusieurs années après la naissance. De ce fait, le fichier national était vite devenu un véritable casse-tête lors des consultations puisque les chiens n'étaient pas inscrits dans l'ordre chronologique de la date de leur naissance.

En 1926, la Société centrale canine, chargée de tenir à jour le registre "LOF", met en place un premier système de lettrage pour simplifier la consultation. Tous les chiens nés une même année doivent porter dorénavant un nom dont la première lettre est celle choisie pour l'année en cours : « A » en 1928, « B » en 1929, etc. Cependant de 1948 à 1952, de nombreux propriétaires se sont insurgés contre ce système qui leur imposait les lettres « W », « X », « Y » ou « Z », car elles offraient trop peu de possibilités de noms, ce qui eut pour conséquence qu'en 1952 un chien sur quatre portait le nom de « Zorro ».

Finalement, en 1973, la Société centrale canine supprima définitivement les lettres jugées difficiles « K », « Q », « W », « X », « Y » ou « Z », réduisant à vingt l'alphabet des noms canins.