Un article de Savoir.

Cétacés
Squelette d'une baleine de Minke du nord (Balaenoptera acustorostrata)
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Placentalia
Ordre	Cetacea
Taxons de rang inférieur
Subdivisions : Mysticeti (cétacés à fanons) Balaenidae (baleine) Neobalaenidae (baleine pygmée) Balaenopteridae (rorqual, etc.) Eschrichtiidae (baleine grise) Odontoceti (cétacés à dents) Physeteridae (cachalot) Monodontidae (narval, béluga, etc.) Ziphiidae (baleines à bec, hypérodon) Delphinidae (dauphin, etc.) Phocoenidae (marsouin) Platanistidae (dauphin d'eau douce)
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Le taxon des cétacés (Cetacea) (du grec kêtos, baleine) est traditionnellement un ordre de mammifères placentaires, considéré comme monophylétique. Les cétacés ont tous en commun une adaptation spécifique au milieu aquatique, mais ont évolué à partir de mammifères terrestres. Les analyses modernes leur donnent comme plus proches parents existant les hippopotamidés, ce qui amène à les considérer comme faisant partie d'un taxon monophylétique avec les artiodactyles, les cétartiodactyles.

Les plus anciens fossiles connus datent d'environ 60 millions d'années. Le taxon comprend environ 80 espèces, de répartition mondiale.

Le corps des cétacés est lisse et fuselé. Les membres antérieurs et la queue des cétacés ont évolué en nageoires. La nageoire caudale, très puissante, est horizontale, contrairement à celles des poissons. Le squelette interne des nageoires pectorales fait apparaître des doigts, héritage des ancêtres terrestres de l'espèce. Comme les autres mammifères, les cétacés respirent à l'aide de poumons et doivent régulièrement faire surface pour respirer.

Le sens le plus développé chez les cétacés est l'audition, doté de la fonction d'écholocation, sorte de sonar naturel, particulièrement développé chez les cétacés à dents.

Un espace maritime protégé leur est consacré en Méditerranée : le Sanctuaire Pelagos résulte d'un accord signé en 1999 par la France, l'Italie et Monaco pour la protection des mammifères marins qui le fréquentent.

Sommaire 1 Classification 2 Quelques espèces 3 Voir aussi 4 Liens externes

Classification

Les cétacés sont divisés en deux sous-ordres :

• les cétacés à fanons (Mysticètes)
• les cétacés à dents (Odontocètes)

Quelques espèces

• Le dauphin
• Le cachalot
• L'orque
• Le marsouin
• La baleine
• Le béluga
• Le narval

Voir aussi

• Liste alphabétique des genres de cétacés

Liens externes

• Site d'informations sur les baleines et les mammifères marins
• Le site officiel du Sanctuaire Pelagos, pour les mammifères marins en Méditerranée
• Un forum

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