Chameau de Bactriane

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	Chameau de Bactriane

Un chameau de Bactriane dans un zoo de Cologne

Classification classique

Règne

Animalia

Embranchement

Chordata

Classe

Mammalia

Ordre

Artiodactyla

Famille

Camelidae

Genre

Camelus

Nom binomial

Camelus bactrianus
Linnaeus, 1758

Statut IUCN :

Image:IUCN CR .png ( CR A3de+4ade )
En danger critique d'extinction

Statut CITES :

Image:Cites I .png Annexe I ,
Révision du 01-07-1975

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Image:PCN-icone.png Image:Icone botanique01.png

Le chameau de Bactriane ou chameau domestique (Camelus bactrianus) est un artiodactyle natif des steppes de l'Asie de l'est. Le chameau de Bactriane a deux bosses dorsales graisseuses, alors que le dromadaire n'en a qu'une.

La population 1,4 millions de chameaux de Bactriane est presque entièrement domestiquée, mais en octobre 2002, les 950 individus encore à l'état sauvage au nord ouest de la Chine et en Mongolie ont été placés sur la liste des espèces menacées.

Apparence

Les chameaux de Bactriane mesurent environ 2 mètres à la bosse et pèsent plus de 725 kg. Ils sont phytophages, ils mangent de l'herbe, des feuilles, et ges graines, ils sont capables d'ingurgiter 120 litres d'eau en une seule fois. Leur bouche est extrêmement dure, ce qui leur permet de manger les plantes épineuses du désert.

Ils sont particulièrement adaptés pour se protéger de la chaleur du désert et du sable ; des pattes larges et « capitonnées » adaptées à la marche dans le désert, une peau épaisse et dure au niveau des genoux et du torse qui les protège de la chaleur du désert une fois allongés, des naseaux qui peuvent s'ouvrir et se refermer. Les oreilles sont garnies de longs poils protecteurs, les paupières possèdent deux rangées de cils qui, lorsque l'œil est fermé, forment une barrière hermétique à la poussière et au sable. Leur fourrure épaisse et laineuse les protège du froid nocturne et de la chaleur du jour.

Histoire

Les chameaux ont depuis longtemps été domestiqués, et servent de bêtes de bât pour traverser le désert. L'homme utilise aussi leur laine, leur lait et leur viande. Même leurs excréments sont récupérés pour servir de combustible aux caravaniers.

Le chameau de Bactriane était anciennement très répandu, mais sa population est aujourd'hui réduite à environ 1,4 million d'individus essentiellement domestiques. Il semble qu'il reste environ 1000 chameaux de Bactriane sauvages dans le désert de Gobi et de petites quantités en Iran, en Afghanistan, en Turquie et en Russie. Cette population est reconnue depuis peu comme constituant une espèce sensiblement différente de l'espèce domestique du Bactriane : le chameau sauvage de Tartarie ou Camelus ferus.

Utilisations

Les chameaux de Bactriane sont élevés pour la viande, la laine, le lait et leur utilisation comme animal de bât, de trait, ou comme monture. Un chameaux peut produire de 4 à 12 kilogrammes de laine par an. La production de lait d'une chamelle de bactriane est de l'ordre d'un à deux litres de lait par jour (après alimentation du chamelon) ce qui est modeste comparé à d'autres espèces laitières. Ce lait est essentiellement consommé sous forme fermentée.